Na mijn surftoer hebben de meeste mensen van de toer een aantal dagen vertoeft in Byron Bay. Het was een prachtig plaatsje waar voornamelijk backpackers rondhingen. Er waren bijna geen Australiërs. Het klimaat is subtropisch wat onder andere te zien was door alle palmbomen langs de wegen. Ons hostel bevond zich 50 meter van het strand. Iedere avond waren er mooie feestjes en de avond werd altijd afgesloten met een kampvuur op het strand. Een hoop mensen vertelden dat ze van plan waren om even langs Byron Bay te gaan voor een paar dagen, maar dat ze maanden bleven hangen. Ik snap waarom. Mijn tijd in Australië zat er echter al bijna op, dus na twee nachtjes ging ik door naar Brisbane.

In Brisbane heb ik voornamelijk rondgehangen met Manuel, een Duitser die naar Australië was gekomen omdat hij zich had gekwalificeerd voor een groot pokertoernooi in Sydney. Hij had maar van de gelegenheid gebruik gemaakt om wat vrienden te bezoeken en rond Australië te reizen. De eerste dag hebben we een beetje rondgelopen door Brisbane. Het is een mooie stad en er was eigenlijk niets meer te merken van de overstromingen van 6 weken geleden. 's Avonds hebben we wat rondgehangen in het hostel. Daar hebben we een potje gepokerd en tv gekeken.

De volgende dag heb ik zelf rondgelopen om een park in Brisbane te bekijken. Dat was wel mooi om te zien. En overal liepen er varanen rond. Die avond ben ik nog uitgegaan met Manuel en Gary, een Engelsman van het hostel. De plaats waar we waren was niet heel druk, maar we hebben wel gezellig gepraat met wat Australiërs.

De aankomende twee nachten zal ik in Adelaide zijn. Ik slaap bij Daniel en ga mijn tijd gebruiken om nog even dag te zeggen tegen iedereen daar. En daarna zal ik naar Nederland vliegen. Jaja, ik ben bijna terug! Om iedereen de gelegenheid te geven om hoi te zeggen wil ik de mensen die zin hebben uitnodigen om een biertje bij mij in Enschede te drinken. Vrijdag 25 maart is iedereen daarvoor vanaf 21:00 uur welkom.

Update: ik ben nu veilig geland in Adelaide.

Update 2: inmiddels zit ik weer in Nederland. De vluchten gingen voorspoedig.

Afgelopen maandag begon het allemaal. We werden 's ochtends opgehaald in Sydney en naar een huis gebracht midden in de natuur. Er waren geen buren, maar wel een aantal kangoeroes en kookaburras, dat zijn vogels die een lachend geluid maken. Het huis had een grote ruimte met een bar, een lounge en een eettafel. Er was verder UV-licht en een goede geluidsinstallatie aanwezig voor de feestjes. Buiten was een terras met een zwembad. Hier sliepen we de eerste drie nachten.

De dagen leken vrij veel op elkaar. Om 8 uur 's ochtends was er ontbijt. Kort daarna gingen we op weg om een paar uur te surfen. Dan was er lunch om daarna weer te gaan surfen. Na weer een paar uur gingen we een wandeling maken of ergens een biertje drinken. 's Avonds gingen we naar de slaapplaatsen om te dineren gevolgd door een feestje. Doordat de feestjes vroeg begonnen, waren ze meestal tussen middernacht en 1 uur afgelopen. Natuurlijk was iedereen ook moe van het surfen iedere dag.

Dinsdag was er een schrikmomentje voor mij. Omdat ik even zat was van het surfen besloot ik te gaan bodysurfen, dus zonder surfboard. Na een tijdje gezwommen te hebben begon ik moe te worden en wilde ik terug zwemmen naar de kust. Na tien minuten gezwommen te hebben was ik nog steeds niet dichterbij het strand gekomen. Ik was in een rip current terecht tekomen. Dit is een stroming in het water in de richting van de zee. Ik had ooit gehoord dat je in dat geval parallel aan het strand moest zwemmen om er uit te komen maar ook dat werkte niet. Ik bleef ongeveer op dezelfde plek in het water hangen. Tegelijkertijd begonnen de golven die iedere keer over mij heen stroomden erg vervelend te worden. Omdat ik niet precies wist wat ik moest doen om terug te komen heb ik maar besloten om het signaal voor hulp te gebruiken. Vijf minuten later kwam er iemand met een surfboard te hulp. Met behulp van het surfboard was het makkelijk om terug te komen naar het strand door gebruik te maken van de golven.

Daarna hebben we nog een uitleg gekregen wat te doen wanneer je in een rip current terecht komt. Het kwam er op neer dat je je mee moest laten drijven met de rip current terwijl je je energie zoveel mogelijk spaart. Daarna moest je een stukje parallel aan het strand zwemmen om vervolgens op een andere plek terug naar het strand te zwemmen. Die dag waren er nog vier anderen die ook niet zelfstandig uit een rip current konden komen. Maar zij hadden wel een surfboard bij zich.

Afgelopen week ben heb ik nog een aantal dingen van Sydney gezien. Onder andere Bondi Beach, waar ik mijn zwembroek ben kwijtgeraakt. Niet in het water, maar gewoon vergeten mee te nemen nadat ik het ergens te drogen liet hangen. Dat was ook de zonnigste dag sinds mijn rondreis. Daarnaast ben ik naar Paddy's Market geweest. Dit is een markt met veel kraampjes van Chinezen. Hier heb ik weer een nieuwe zwembroek gekocht.

Daarnaast heb ik nog afgesproken met Masi, een vriendin van Nahid. Zij heeft mij een stukje van Sydney laten zien. We zijn naar de Rocks geweest, dat is het oudste gedeelte van Sydney, en naar de Botanic Garden. Mijn hostel was een stuk gezelliger tijdens het weekend en de afgelopen twee dagen ben ik dan ook uit geweest met een aantal mensen van het hostel.

Mijn eerste dag in Sydney was een beetje vaag. Om 12 uur arriveerde ik in mijn hostel en om 15 uur was ik zo moe dat ik in slaap ben gevallen. Om 19 uur werd ik wakker, heb ik wat gegeten en gelezen, om om 23 uur weer in slaap te vallen. De tweede dag ben ik Sydney ingegaan. Ik heb de Harbour Bridge, het Opera House en Manly Beach gezien. Toen ik de veerboot terug pakte van Manly Beach naar het centrum was het al donker. Het was prachtig om Sydney in het donker te zien. 's Avonds heb ik in het hostel rondgehangen.

De dag erna ben ik naar het informatie centrum gegaan om te kijken voor een toer naar de Blue Mountains. Ik heb meteen een toer voor de volgende dag geboekt. Daarnaast zocht ik naar informatie om naar Brisbane te komen. Toen stuitte ik op een 5-daagse surftoer van Sydney naar Byron Bay, een plaatsje dicht bij Brisbane. Aankomende maandag gaat dat beginnen. 's Avonds heb ik gegeten bij het restaurant van Kate, de Australische die ik op Kangaroo Island had ontmoet. Het restaurant was iets te chique voor mij, maar het eten was erg goed. Na werktijd heb ik nog een biertje met Kate gedronken om bij te praten.

En vandaag was dan de toer naar de Blue Mountains. De Blue Mountains is een regio 50 km ten noord-westen van Sydney met een hoop rotsachtige bergen. Het leverde een hoop mooie plaatjes op. Helaas was het een beetje mistig waardoor we de Three Sisters, een beroemde rotsformatie bestaande uit 3 grote rotsen naast elkaar, niet konden zien. Wel hebben we een tochtje gemaakt met de steilste trein ter wereld. Op het steilste gedeelte gaat deze trein 52 graden. Daarnaast zijn we in twee kabelbanen geweest. Eén hele steile en snelle en één met een glazen ondergrond. Het was heel indrukwekkend om al die mist onder je voeten te zien... Daarna hebben we nog een kijkje genomen bij het Olympisch Park om af te sluiten met een mini-cruise met audio commentaar door de haven van Sydney.

Daarom nu een korte update van de afgelopen dagen. Vrijdag had ik besloten een dagje "vrij te nemen" . Ik ben 's ochtends op het strand gaan liggen met een boek. Toen het wat kouder werd in de middag ben ik naar binnen gegaan om daar verder te lezen. 's Avonds heb ik wat in het hostel gehangen en ik ben zelfs op tijd naar bed gegaan. Dat moest ook wel, want de dag erna zou een drukke dag worden.

Zaterdag werd ik wakker om 5 uur 's ochtends door de Duitse meiden die een vroege bus moesten pakken. Het was hun laatste dag in het hostel. Na een kort afscheid moest ik me zelf ook klaar gaan maken voor onze toer naar de Great Ocean Road. Omdat het ook mijn laatste dag was in het hostel moest ik al mijn spullen inpakken en uitchecken. Mijn spullen liet ik in Gonzales' kamer staan en we gingen op weg naar het centrum van Melbourne. Toen Gonzales en ik waren aangekomen bij de locatie stond er al een bus klaar met een hoop Chinezen ervoor. We gingen in de rij staan en raakten aan de praat met een Chinese vrouw die ons wist te vertellen dat die bus naar Sydney reisde. Waren we bijna in de verkeerde bus gestapt!

De reis ging verder voorspoedig. Ik heb toch nog wat nieuwe dingen gezien en verder lekker gechillt. Helaas kreeg ik tijdens de rit last van wagenziekte. Zoals sommigen van jullie wel weten zijn bussen en ik niet altijd een even goede combinatie. Dat er een paar stoelen voor mij en een paar stoelen achter mij mensen over begonnen te geven hielp ook niet echt. Gelukkig werd de weg daarna beter en heeft er niemand meer overgegeven. Het was trouwens lastig contact maken met de andere reizigers. De meesten spraken slecht of geen Engels.

's Avonds hebben we Vietnamees gegeten. Dit keer smaakte het een stuk beter dan een paar weken geleden op een Vietnamees festival. Toen heb ik mijn bagage opgehaald van Gonzales' kamer en naar een kluisje op het station in het centrum gestopt. Toen terug naar het hostel om nog een paar biertjes te drinken. Na het afscheid van de andere reizigers in het hostel ben ik samen met Gonzales wezen stappen in St Kilda. We hadden maar een uurtje, want ik moest de laatste tram naar de stad pakken. In de stad heb ik nog een tijdje rondgedoold door het casino-complex en daarna door naar het station. Om 03:50 stond daar de bus klaar naar het station en hier ben ik dan.

Update: inmiddels ben ik veilig en wel geland in Sydney.

Op de dag van aankomst heb ik een beetje door Melbourne heen gelopen. Ik ontdekte dat er een filmfestival met korte films bezig was op Federation Square. Federation Square is een plein waar een hoop vormen van kunst te bewonderen zijn. Er zaten een heleboel mensen buiten op het plein naar een groot scherm te kijken. Omdat ik vrij moe was ben ik redelijk op tijd naar mijn hostel gegaan om te gaan slapen.

Mijn hostel was vrij rustig. De eerste dag waren er slechts drie meiden uit Duitsland, één uit Engeland, één uit Australië en een kerel uit Australië. Ze waren ook allemaal bezig met werk of werk zoeken dus dat viel een klein beetje tegen. 's Avonds was het wel gezellig in de gemeenschappelijke ruimte.

De tweede dag ben ik toen maar op eigen houtje door Melbourne gelopen. Ik heb Federation Square opnieuw bekeken, ben naar de Victorian State Library geweest en heb de Royal Botanic Garden gezien. De Royal Botanic Garden is een enorm park met duizenden verschillende bomen en planten. Het was erg mooi om te zien.

De derde dag in Melbourne arriveerde Gonzales, een Mexicaan, in het hostel. Die dag heb ik met Gonzales rondgelopen door het centrum en hebben we onder andere de haven gezien. 's Avonds ben ik met Gonzales naar een couchsurfing event geweest. Hier hebben we een hoop Australiërs en enkele reizigers ontmoet. Daarna zijn Gonzales, ik en Sun Mi, een Koreaans meisje naar een stand up comedian show geweest. De zaal zat vol, maar gelukkig was er nog één plaats vrij voor ons... Op de voorste rij. Toen we daar gingen zitten werd de show meteen stilgelegd en werd ons gevraagd waar we vandaan kwamen. Maar uiteindelijk hebben ze weinig goede grappen over ons gemaakt.

Gisteravond ben ik naar een pokertoernooitje geweest met Gonzales. De eerste prijs was 50 dollar aan bier in die bar, maar helaas hadden we niet gewonnen. Daarna zijn we naar een barretje geweest waar Manon was, een Nederlandse die ik die dag in de bieb had ontmoet. Zij woont inmiddels al een jaar in Melbourne. Ik heb nog niet veel plannnen voor aankomende dagen. Mijn enige plan is om (alweer) naar de Great Ocean Road te gaan op een eendaagse tour. De tour kost slechts 45 dollar. Maar er zit een addertje onder het gras... Het is in het Chinees. Dat wordt vast interessant. Geniet van de foto's.

Mijn stage zit er op. De laatste weken heb ik nog eventjes hard gewerkt om alles af te krijgen, maar nu is het (bijna) af. Ik moet nog een klein stukje aan mijn verslag werken wanneer ik terugkom in Nederland, maar het zal niet zoveel tijd meer kosten. Voor de rest heb ik alles afgerond. Mijn presentatie ging ook lekker afgelopen dinsdag. Mijn begeleiders zeiden dat ze tevreden waren met mijn werk, dus dat is ook mooi meegenomen.

Naast het afronden van mijn stage heb ik ook nog een paar vluchten geboekt. Over een week vlieg ik van Melbourne naar Sydney. Daarna heb ik 14 dagen om in Brisbane te komen. En 15 maart vlieg ik weer terug naar Adelaide. Daar zal ik twee dagen doorbrengen om vervolgens op 17 maart naar Nederland te vliegen. Maar nu zit ik nog in Melbourne. Voor de eerste drie dagen heb ik alvast een hostel geboekt en ik daarna zie ik wel wat ik ga doen. Ik heb in ieder geval volledige vrijheid.

Vorige week vrijdag was mijn afscheidsfeestje. Dit hadden we gecombineerd met het afscheidfeestje van Benoît en de housewarming van Cynthia en Tom. De avond startte met een barbeque en het daaropvolgende feestje was erg geslaagd.

In Adelaide heb ik ook nog een stukje van de Adelaide Fringe mee kunnen pakken. Dat is een festival dat op van 18 februari tot ergens in maart duurt. Het centrum bruist tijdens de Fringe. Er is ook een "Garden of Unearthly Delights" waar een hoop kraampjes, attracties en podia staan. Zoals te zien is op de foto is er zelfs een show met Nederlandse elementen. Tot mijn verbazing was er zelfs een kraampje dat poffertjes en oliebollen verkocht. En de frietkraam had Nederlandse mayonaise. Het was in ieder geval een mooi moment om alvast weer een beetje aan Nederland te wennen .

Afgelopen week heb ik afscheid genomen van een hoop mensen. Over vier weken kom ik nog eventjes terug, maar ik denk niet dat ik dan iedereen zie. Daarom heb ik voor de zekerheid maar alvast van iedereen afscheid genomen. Gister ben ik nog uit geweest met wat mensen en daardoor heb ik een korte nacht gehad. Waarschijnlijk zal ik dan ook een paar uurtjes slapen als ik aankom in mijn hostel.

De afgelopen weken heb ik niet veel foto's gemaakt. Volgende keer krijgen jullie weer meer foto's te zien. Ik houd jullie op de hoogte.

Vorige week zaterdag was het internationale diner. Iedereen was erg enthousiast over de hangop. Er waren ook een hoop andere dingen te eten. Van de meeste gerechten had ik nog nooit gehoord maar op een paar uitzonderingen na was het allemaal erg lekker. Al met al was het een geslaagde avond.

Zondag was ik van plan om met Nahid en Shamila naar de Adelaide Falls te gaan. Dat is een kleine waterval vlakbij Mount Lofty, de hoogste berg van Adelaide waar ik de eerste dag in Australië naartoe ben geweest. Helaas was het die dag  boven de veertig graden dus er zat niets anders op dan maar een filmpje te kijken in een koele woonkamer. Rond 18:00 zijn we in de auto gestapt om toch maar een kijkje te nemen bij de Adelaide Falls. Omdat het de laatste weken redelijk droog was kwam er niet zo veel water uit de waterval. Gelukkig was de natuur rond de waterval erg mooi. Tijdens de zonsondergang hebben we nog een kijkje op het strand genomen en daar een paar uurtjes rondgehangen.

Tijdens deze week zijn de laatste dingen gepland voor mijn stage. Volgende week dinsdag is de presentatie waar ik mag laten zien wat ik de afgelopen drie maanden gedaan heb. De rest van de week kan ik dan mijn verslag afmaken. Vandaag heb ik het laatste programmeren afgerond en morgen kan ik me gaan richten op mijn presentatie. Alles verloopt volgens schema.

Zaterdag ben ik weer wezen kamperen. Dit keer met Benoît, Cynthia, Jay, Annette, Tanja en Neka. We begonnen met een bezoekje aan Second Valley waar iemand een mooie rots kende om vanaf te springen (zie foto's). Het was een beetje koud buiten, maar gelukkig was het water lekker warm. Daarna zijn we naar Deep Creek gegaan om te kamperen. We hadden van tevoren vlees ingekocht om te barbecueën. Er was echter geen barbecue op de camping. Gelukkig konden we een gas-stelletje lenen van onze buren en hebben we toch nog een goede maaltijd kunnen bereiden.

We raakten aan de praat met onze buren en één van hen bleek doedelzak te spelen. Hij speelde zelfs mee met de kerstoptocht van Adelaide. We hebben het allemaal even geprobeerd maar het bleek wat moeilijker te zijn dan verwacht. Meer dan een paar noten kregen we er niet uit. Die avond hebben we genoten van een uiterst heldere sterrenhemel en de volgende dag hebben we een lange, maar mooie, wandeling gemaakt.

Vorige week besloten Benoît, Daniel, Cynthia, Hanna en ik om dat weekend te gaan kamperen in de Barossa Valley, een wijnregio waar ik al eerder was geweest met mijn huisgenoten. Daniel had er een facebook-event van gemaakt en zo kwam het dat we uiteindelijk met 10 mensen gingen kamperen. Zaterdag ochtend vertrokken we met drie auto's richting het noorden en om 12 uur zaten we al bij de eerste wijnproeverij. Deze groep was iets enthousiaster met wijnproeven en zodoende hebben we 5 wijnproeverijen bezocht. Aan het eind van de dag kon je dat ook wel voelen .Tussendoor hebben we nog gepicknickt en nadat we onze spullen hadden gedropt op de camping zijn we naar een uitkijkpost gegaan om de zonsondergang te bekijken. Na een heerlijke BBQ (mmm, met kangoeroe) hebben we met z'n allen in de buitenlucht geslapen. De volgende dag zijn we naar een wijnproeverij, een olijfproeverij en een jamproeverij geweest. Tenslotte hebben we een toer gedaan door een schapenboerderij waar we ook een paar kangoeroes de fles mochten geven.

Afgelopen woensdag was het Australiëdag. Samen met Benoît, Daniel en Cynthia wilden we gaan surfen. Maar omdat de golven 's ochtends het best waren, wilden we de avond ervoor naar de locatie rijden. Die avond hebben we ook al gesurft totdat de zon onder ging. Dit was ook een van de mooiste zonsondergangen die ik ooit heb gezien. Een impressie: drijvend op onze surfplanken zagen we de zon langzaam onder gaan. Door een lichte wolk voor de zon had de lucht een mooie rode gloed. We dreven net achter de branding, dus je voelde alleen de deining van de oceaan. Het begon zachtjes te regenen waardoor er kleine putjes in de golven ontstonden. De temperatuur van het water was heerlijk. De rotsen achter het strand kregen ook een intense rode kleur. Een zeemeeuw vloog rakelings over mij heen om een vis op te duiken. Het was prachtig.

De avond hadden we nog geen plek om te slapen opgezocht. We besloten maar om ergens te gaan wildkamperen. Na een uur zoeken belandden we uiteindelijk in een wijngaard. Daar hebben we een tent opgezet en wat wijntjes gedronken. Na een heerlijke nacht slapen gingen we 's ochtends surfen en 's middags chillen op het strand waar we weer een zonsondergang hebben bekeken. Deze was iets minder, maar nog steeds erg mooi (zie foto's). Donderdagavond was er nog een bijbelstudie bij mij thuis en vanavond is er een internationaal diner bij één van de internationale studenten. Ik zorg voor een Hollands toetje: hangop.

Mijn stage loopt nu bijna op een eind. Nog drie weekjes. Ik lig aardig op schema en ben bijna klaar. Mijn stagebegeleiders zeiden tevreden te zijn met mijn werk tot nu toe, maar ik wil nog eventjes hard werken om alles netjes af te ronden. Ik heb ook besloten de richting van mijn rondreis te veranderen: ik start nu in Melbourne en eindig in Brisbane. En daarna, over 7 weken, kom ik weer terug naar Nederland.

Omdat ik van plan was een feestje te geven had ik niets speciaals meer gepland voor mijn verjaardag. De avond ervoor had ik wel wat mensen uitgenodigd om een filmpje te komen kijken. Daarna zijn we naar de stad gegaan om nog een paar biertjes te drinken. Op mijn verjaardag zelf ben ik naar het strand gegaan met Juan Carlos, een Mexicaan. Daar heb ik weer een beetje extra kleur gekregen en hebben we gebeachvolleybald. 's Avonds nog even geskyped met het thuisfront. En de dinsdag na mijn verjaardag heb ik twee echte Hollandse appeltaarten gebakken voor mijn collega's hier.

Afgelopen vrijdag ben ik met wat mensen naar een speciale bar geweest. De bar had namelijk een indoor driving range, dat is een plaats waar je golfballen kan wegslaan, maar dan binnen. Nadat onze swing weer wat verbeterd was zijn we het centrum ingegaan. Op een gegeven moment zijn we een karaoke-bar binnengelopen. Niemand van ons had dat ooit gedaan. Nadat we betaald hadden voor een half uur werden we een privé kamertje binnengeleid. Benoit had niet echt door dat we in een karaoke-bar waren en wist ook niet waarvoor hij had betaald. Hij hoopte op een massage en was dan ook licht teleurgesteld toen de Chinese dame ons alleen maar uitlegde hoe de karaoke machine werkte. Desondanks was het erg leuk om een keertje gedaan te hebben. Die avond hebben we bij Daniel geslapen en zijn we de volgende dag naar het strand geweest.

Toen ik terugkwam van het strand heb ik nog snel even wat dingetjes voorbereid voor mijn feest. Ik had het feest georganiseerd met Paula, een Spaanse die 5 dagen ouder dan mij is. De avond was erg geslaagd. We hebben drie verjaardagstaarten gekregen en iedereen heeft zelfs nog voor ons gezongen. Daarnaast had iemand zelf bier gebrouwen en heb ik nog twee t-shirts gekregen van het Iraanse gedeelte van de gasten. Mijn huisgenoten zijn echter niet meer (naar beneden) gekomen en hebben het grootste gedeelte van de avond op hun kamer doorgebracht.

De volgende dag ben ik met een groep naar het strand geweest. Omdat we dachten dat er geen golven zouden zijn hadden we geen surfplanken meegenomen. Er bleken echter hele grote golven te zijn (tot zo'n 2 meter hoog). Noodzakelijkerwijs hebben we onszelf toen maar bodysurfing geleerd. Deze tak van sport is vergelijkbaar met golfsurfen. Net voor de golf begin je met de golf mee te peddelen. En net voordat de golf je pakt strek je jezelf languit. Je gebruikt je lichaam als het ware als surfboard. In totaal is het mij twee keer gelukt om van de zee helemaal tot aan het strand te surfen. Die avond zijn we uit eten geweest in een Indiaas restaurant. Mocht je daar ooit komen, de sweet lassi is een echte aanrader. En een fijne afwisseling na al het zoute zeewater .

Vanmorgen was de weg voor de universiteit afgesloten. Het bleek het begin te zijn van de Tour Down Under, een wielrennerswedstrijd in Australië. Volgens de commentator het grootste evenement in South Australia ooit. Er was ook een Nederlands team bij. Herkennen jullie mensen op de foto?

Volgend weekend is het plan om met een groep te gaan kamperen in Barossa Valley, een wijnregio waar ik al eerder was geweest. Maar daar horen jullie volgende week meer over.